El vapeo: una tendencia creciente en Colombia que puede conllevar serías complicaciones de salud

Antioquia, mayo de 2024

En el mundo se ha registrado un aumento del consumo de cigarrillos electrónicos entre la población adolescente y niños menores de diez años, un comportamiento que puede acarrear serias complicaciones de salud e incluso inducir al tabaquismo. La OMS encuentra preocupante que estos productos se hayan permitido en el mercado abierto como productos de consumo y se promocionen de manera persistente entre los jóvenes. Actualmente, hay 88 países que no han establecido una edad mínima para la compra de cigarrillos electrónicos y 74 carecen de regulaciones para estos productos nocivos.

Según el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, el tabaquismo está relacionado con el
80-90% de todos los casos de cáncer de pulmón, siendo esta la principal causa de muerte por
cáncer en hombres y mujeres, y es responsable del 80% de los fallecimientos por esta
enfermedad. Un tema recurrente y controvertido para renunciar al tabaco es el impacto de
los nuevos dispositivos para fumar, como los vapeadores y cigarros electrónicos, pues su uso se
ha difundido rápidamente debido a la percepción de que podrían ser una alternativa eficaz
para dejar esta práctica. Sin embargo, se ha demostrado que esto no es cierto y que, por el
contrario, pueden convertirse en una vía de entrada al consumo de tabaco.

“Este fenómeno, que inicialmente surgió como una alternativa para ayudar a los
fumadores adultos a dejar el tabaco, se ha desviado significativamente de su propósito
original convirtiéndose en una amenaza para la salud pública juvenil. El uso de vapeadores
en adolescentes y niños puede causar daños significativos a sus pulmones, afectar
negativamente el desarrollo cerebral y aumentar el riesgo de adicción a la nicotina. Estos
dispositivos contienen sustancias químicas que pueden tener efectos desconocidos y
potencialmente peligrosos a largo plazo,” afirma la Dra. Juliana Quintero, toxicóloga
clínica del Hospital San Vicente Fundación Medellín.

La reciente ley aprobada este año que regula el consumo, venta, publicidad y promoción de
los cigarrillos y vapeadores, es solo el primer paso para abordar esta problemática. Según
los resultados de la Encuesta Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas (ENCSPA -
2019), la encuesta más reciente sobre el tema, estos dispositivos son la tercera sustancia
legal más consumida en Colombia.

“El uso de vapeadores en menores de edad ha alcanzado niveles alarmantes. Aunque
establecer normas y restricciones para el uso de cigarrillos y vapeadores es crucial, no es
suficiente por sí solo para resolver el problema. Es necesario abordar el tema desde
múltiples frentes para lograr un impacto duradero y significativo. La implementación de
programas educativos en escuelas y comunidades son de gran importancia para informar a
los jóvenes sobre los riesgos asociados al uso de vapeadores, así como desarrollar campañas
de concientización para reducir la demanda. Desde el Hospital San Vicente Fundación
Medellín ofrecemos un acompañamiento integral mediante programas de desintoxicación,
terapia y apoyo psiquiátrico y psicológico para ayudar a las personas a dejar de fumar y a
superar la adicción a la nicotina, así como un análisis exhaustivo de la salud del paciente
para determinar el grado de exposición y daño causado en el cuerpo,” comenta la Dra.
Juliana Quintero, toxicóloga clínica del Hospital San Vicente Fundación Medellín.

El uso de vapeadores, o cigarrillos electrónicos, está asociado a varios riesgos para la salud,
algunos de los cuales pueden ser graves y a largo plazo. La mayoría de los vapeadores
contienen nicotina, una sustancia altamente adictiva. Además, los líquidos del vapeo
pueden contener sustancias químicas tóxicas como formaldehído, acroleína y diacetilo, que
son perjudiciales cuando se inhalan, causando una variedad de problemas pulmonares,
incluyendo enfermedades pulmonares obstructivas.

Asimismo, el uso de vapeadores puede aumentar la presión arterial y la frecuencia
cardíaca, lo que incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Otros
riesgos incluyen irritación en la boca y la garganta, así como problemas dentales y de las
encías y una mayor probabilidad de comenzar a fumar cigarrillos tradicionales, aumentando
aún más su riesgo de problemas de salud.

El Servicio de Toxicología del Hospital San Vicente Fundación Medellín ofrece tratamiento
de alto nivel de complejidad para todo tipo de intoxicaciones por sustancias químicas,
medicamentos, animales o plantas y brinda atención integral de alta calidad de forma
hospitalaria y ambulatoria. El Hospital se une a la conmemoración del Día Mundial Sin
Tabaco reafirmando su compromiso con la salud y el bienestar de la juventud. Instamos a la
comunidad a unirse para concientizar a nuestra población infantil sobre el uso de
vapeadores, y a aprovechar los servicios y recursos disponibles para combatir este creciente
problema.